El Puerto Viejo de Reikiavik pasó de ser una estación ballenera a un centro de turismo pesquero a principios de la década de 2000, aunque las aguas de la bahía de Faxaflói han sustentado a las comunidades islandesas durante más de un milenio. Las mismas corrientes atlánticas ricas en nutrientes que alimentaron los asentamientos vikingos siguen entregando bacalao, eglefino y abadejo a los pescadores que salen del muelle de Ægisgarður. Los arrastreros comerciales comparten estos canales con barcos turísticos más pequeños, una coexistencia que subraya la dependencia de Islandia de los recursos marinos: la pesca representa casi el 40 por ciento de los ingresos por exportación de la nación, y la Zona Económica Exclusiva del país se extiende 200 millas náuticas hacia algunas de las zonas pesqueras más productivas del mundo. Una excursión de pesca en Reikiavik sale de un puerto en funcionamiento donde los camiones refrigerados esperan junto a los quioscos turísticos, y el aroma a agua salada se mezcla con el diésel y la pintura fresca. Los operadores turísticos equipan a los participantes con cañas de spinning, líneas trenzadas y señuelos diseñados para especies que habitan en el fondo. La profundidad de la bahía cae rápidamente más allá del rompeolas del puerto: a los 15 minutos de la salida, los barcos alcanzan profundidades de 50 a 80 metros donde el bacalao del Atlántico se congrega cerca de los lechos rocosos submarinos. La temperatura del agua se mantiene entre 6 y 10 grados Celsius durante todo el año, lo suficientemente fría como para retrasar el crecimiento bacteriano y preservar la calidad de la carne, un rasgo que convirtió al pescado seco islandés en una moneda medieval. Los guías monitorean el sonar del buscador de peces en tiempo real, ajustando los patrones de deriva para seguir a los bancos de peces detectados en la pantalla. La mayoría de las excursiones duran de tres a cuatro horas, una duración que equilibra el tiempo de pesca con la preparación de la comida a bordo. La tradición de la barbacoa a bordo surgió como una solución práctica a las estrictas regulaciones de exportación de pescado de Islandia, que prohíben a los turistas sacar capturas sin procesar a través de las fronteras. Asar la captura en el mar evita esas reglas mientras ofrece una comida a los pocos minutos de haberla pescado. Los capitanes filetean el bacalao sobre tablas de cortar atornilladas a la cubierta, luego sazonan los filetes con sal marina islandesa y los sellan sobre parrillas de propano montadas cerca de la popa. El resultado es una carne blanca firme con un sabor suave y ligeramente dulce, que se consume mientras el barco se desplaza a la vista de las crestas de basalto del Monte Esja y la fachada de cristal de la sala de conciertos Harpa. Los mismos barcos que transportan turistas también sirven como plataformas de investigación para biólogos marinos que estudian los patrones migratorios del bacalao, un recordatorio de que las excursiones de pesca en Reikiavik operan dentro de un ecosistema bajo un constante escrutinio científico y una gestión adaptativa.