La flotte de pêche commerciale de l'Islande débarque chaque année plus d'un million de tonnes de cabillaud, d'églefin et de lieu noir de l'Atlantique, mais la tradition de la pêche récréative à la ligne du pays préexiste de plusieurs siècles à son économie de chalutiers industriels. Les Islandais des côtes pêchaient à bord de barques à rames ouvertes à travers les tempêtes hivernales, et le Vieux-Port de Geirsgata, dans le centre-ville de Reykjavík, sert toujours de point de départ pour les navires de travail et la flotte de charter qui emmène désormais les visiteurs sur les mêmes zones. Les courants froids et riches en nutriments de l'Atlantique Nord abritent des populations de poissons qui rivalisent avec celles de l'archipel des Lofoten en Norvège, et les eaux de la baie de Faxaflói à Reykjavík restent ouvertes aux pêcheurs à la ligne toute l'année. Les excursions de pêche en haute mer en Islande opèrent à partir d'un port en activité où les chalutiers déchargent leurs prises aux côtés des bateaux d'excursion, et la proximité du plateau continental permet à la plupart des sorties d'atteindre des zones de pêche productives en moins de trente minutes après le départ. Le cabillaud domine les mois d'été et d'automne, l'églefin apparaît dans les eaux plus froides de la fin de l'automne au printemps, et le loup de mer ou le poisson-chat occasionnel ajoute du poids à la pêche du jour. La réglementation islandaise limite les pêcheurs récréatifs aux méthodes de pêche à la ligne, et la plupart des charters fournissent du matériel de lancer lourd adapté à des poissons dépassant régulièrement les cinq kilogrammes. Les bateaux eux-mêmes vont des chalutiers convertis avec cabines fermées aux navires de pêche spécialement conçus avec ponts ouverts et stations de nettoyage des poissons, et presque tous proposent des grillades à bord pour que les passagers goûtent à leurs prises dans l'heure qui suit leur capture. La tradition de la pêche atlantique est ici moins une affaire de sport que de rendement. Les capitaines islandais mesurent la réussite d'une sortie au poids de la glacière en fin de journée, et les prises rentrent chez le pêcheur ou finissent sur le gril du bateau. De nombreuses excursions de pêche au large comprennent un barbecue sur le chemin du retour, où l'équipage lève les filets et cuit les plus gros spécimens sur des flammes de propane pendant que le bateau navigue pour rentrer en passant devant l'île de Viðey et la façade scintillante de la salle de concert Harpa. L'emplacement du Vieux-Port signifie que les passagers débarquent à dix minutes de marche de Laugavegur, la principale rue commerçante de Reykjavík, et l'expérience complète — départ, pêche, repas et retour — dure moins de quatre heures, ce qui en fait un ajout pratique à un court séjour dans la capitale.